團火雲圍繞，只此一節，便可斷定，並非是真獒，而屬於犬類中體形最近於獒的品種，應該是從漠北草原上來的“靼子犬”，可以屠獅滅虎追殺群狼，性情最是兇猛無比，不知江南之地為何會有此神異之物？

張小辮卻沒往深了去想，只顧著同眾人一起看熱鬧，只見那夥全身腥臭的群狗，視周圍的人群有如無物，大搖大擺的徑直來至法場刑臺，一眾野狗餓犬見了滿臺血腥狼籍，登時從口中滴落大串饞涎，一個個吐著腥紅的舌頭喘著粗氣，卻都在臺下搖尾趴伏，誰也不敢搶在首領之前去吞吃“老鼠和尚”的屍骸。

那“神獒”軀體雖然巨大，卻格外靈動敏捷，它好似肋生雙翅，離得幾十步開外，竟呼地一聲從空中掠過，直躥到臺上，一口咬住擺在木樁上的“人心”，三嚼兩咽便吞入腹中，隨即低頭舔血，那死囚“潘和尚”好生肥胖，被碎剮之後，木板上遍地盡是油膏鮮血，“神獒”一條大舌頭能有兩尺多長，一舔過去就是一大片，嘴裏“唏哈”有聲，神態怡然，把南街的大群野狗們饞得沒抓沒撓。

待那“神獒”舔咂得心滿意足了，昂首幾聲狂嗥，聲如牛鳴，震動了乾坤，此時臺下的餓狗們聽得嗥聲，就如接了聖旨一般，一哄而上，搶了肚腸碎肉來吃，有的趴在地上舔血，有的幾只扯住一根腸子互相爭奪，餓犬們吃得興起，個個呲牙低嗥，目露兇光。

四周圍觀的百姓和兵勇，看得俱是心旌神搖，但並無不忍之情，世風日下的時節，人心喪亂，越是血腥殘酷，越是看得津津有味，甚至許多人還有幸災樂禍之意，只有個別明白道理的，暗中連連嗟嘆：“也不知咱國朝造了什麽孽，讓世人遭受如此酷罰？看來天下大亂難定，早晚還有禍事降臨。”

也就是不到一盞茶的功夫，法場上的血肉內臟，連帶那些被劊子手碾碎的骨頭，便已被野狗們舔吃得一幹二凈，連半點渣滓都沒剩下，群犬卻仍然圍著“神獒”徘徊不去，虎視眈眈地盯著四周的軍民。

張小辮和孫大麻子都看得呆了，就聽一旁那老公差驚道：“不好了，這群餓狗沒吃飽，看來是要……”話因未落，就見法場上的“神獒”猛然躥下，一下撲倒了站在人群中的“刑部劊子手”劉五爺，還沒等眾人看清楚怎麽回事，那“靼子犬”早已掏出了劉五爺的滿腔心肺肚腸，它身後的野狗們四出如箭，狂吠聲中撲進人群裏亂嘶亂咬。

靈州軍民人等一下子就炸了鍋，都想躲避逃命，但人擠人、人挨人，哪有騰挪閃展的餘地，但見四下裏血肉橫飛，頃刻間已有百餘人橫屍就地，擠撞踩踏當中更不知傷了多少。

那圖海提督在樓上見了這血肉橫飛的慘狀，心膽俱廢，驚得連忙按住頂戴鉆到了桌下，巡撫馬大人還算得上是臨機鎮定，他早就有心廢除舊例，卻始終未能得便，眼看釀成了大禍，再後悔可為時已晚了，拍案大罵道：“反了！反了！左右與我聽命，凡是城中野狗，一概格殺勿論！”

那法場上咬死劉五爺的“神獒”吞了幾口活人鮮血，心意更是猙獰欲狂，它似乎也知道街角樓閣上都是當官的，縱身踏住擠做一團的軍民，先是伏腰埋首，隨即用盡全力，激射而起，騰身飛躥上了半空，這“靼子犬”矯捷絕倫，堪比插翅的熊獅虎豹，連數丈高的圍墻也能縱身躍過，二層的樓閣哪裏放得在它眼中？瞪起血紅的雙眼，在空中盯住馬大人直撲過去。

馬天錫大驚，萬沒想到惡犬竟想刺殺朝庭命官，極端駭異之下，不禁也是臉上變色，幸得他早有準備，隨從的數十名親兵衛士都藏了火器在身，立刻擡起一排火槍射出，有道是“神仙難躲一溜煙”，滿擬將那“神獒”斃在當場，誰知這此犬敏銳無比，更是識得火器犀利，它身淩半空，竟能使用腰腹之力，憑空拔起身形，倏然躥出數丈之高，一舉躍上了二層樓閣的房頂，踏翻了許多瓦片，它再不多做停留，一路飛檐過壁而去，還不等槍聲硝煙散盡，便早已逃遁得無影無蹤了，這正是“鰲魚脫了金鉤去，搖頭擺尾不再來”。欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

第五話 小貓耳朵

話說“荒葬谷萬屍墳”內的大群野狗，進城來攪亂了靈州法場，咬死咬傷軍民無數，最後全部被兵勇們就地格殺，混戰之後，十字街心遍地都是死人死狗，可憐這座富貴名城繁華盛地，今日變做了鬼哭神嚎修羅場。

巡撫馬大人在樓上看得分明，不免大發雷霆，調兵關了城門，又派團勇逐街逐巷捕殺“神獒”，可不久有人來報，已看見那惡犬躍城而出逃入荒山了。

馬大人連忙聚眾商議，他對眾官吏說：“叵耐這業畜好生兇惡，而且似是有備而來，竟想行刺朝庭命官，定是被造畜邪術所控，若不盡早剿除，他日必成大患。”

“圖海提督”在靈州卻並無實權，只是充個虛職，實際上是做為朝庭派下來的監軍，況且此人是個平庸無能之輩，他剛才見了那“神獒”眨眼間就咬死了刑部劊子手，又暴然躥上樓閣行兇，在一排火槍轟擊之下，竟能毫發無損地騰空躍上樓頂逃脫，真如“天犬”一般，不免嚇得心慌意亂，只推托道此事全憑馬大人做主了。

馬天錫本也沒指望他這酒囊飯袋能有什麽真知灼見，當下便讓眾人出謀劃策，有慕僚稱：“城外的野狗多是結夥游蕩，白天並無定所，只在日暮以後，才會聚於荒山窮谷之地，不如派遣一位驍勇善戰的軍官，帶上一哨人馬，多攜火器，於晚間潛入萬屍坑，將其徹底剿滅。”

另一慕僚說道：“野狗雖多，卻不足為慮，兵家有言——擒賊先擒王，首先要設法除掉那為首的惡犬才是。但此犬被民間呼為神獒，絕非等閑的野狗惡犬可以相提並論，不僅生得青面僚牙，十分兇惡，而且機警敏銳，躥躍之際竟能直上城頭，若不是《西游記》裏的妖怪出現，便是《封神傳》中的天獸下凡，縱然多派勇夫，恐怕也不能與之對敵。”

馬大人點頭道：“言之有理，依你之見，該當如何是好？眼下若有良策，盡可直言，也好為本官分憂。”

那慕僚常常自稱廣聞博見，但自投到馬大人門下以來，卻遲遲未能獻出什麽良策，今天恰是用得著了，立刻進言道：“小的曾聽一些洋人講過，在那西洋英夷之國，也有許多惡犬橫行，故此當地有種風俗盛行，男子中凡稱紳士者，出門上街時，手中必執一根棍棒，稱為文明棍，專做驅狗之用，街上的野狗一見此棒，便遠遠逃開不敢近前，只因狗子們生性惡棒，乃造物之先天習性。”

一旁的眾人聽了此言都說：“英夷果然全是荒生在海上的潘邦蠻子，向來不曾被王道開化，別看他們船堅炮利，但那些什麽紳士上街還要拿根棍子打狗，卻不知在我大清國朝當中，攆狗的文明棍向來是討飯花子們才肯用的，不過狗子確有厭惡棍棒之性，哪怕是再兇悍的野犬，一見了棍棒，便先自餒了三分，應當給靈州軍民多備短棍，以防惡犬再來害人性命。”

眾人紛紛獻策，但說來說去，並無一計可行，正在一籌莫展之際，忽有探子來報，說粵寇大軍分做數股前來打城，這回來得隱蔽突然，現在前鋒已距城不到三十裏了。馬大人忙問來的有多少賊兵？探子稟道：“唯見漫山遍野席卷而至，刀槍如林，兵甲如雲，難計其數。”

花開兩朵，各表一枝，先不提突然聞得粵寇發兵打城，“靈州城”裏是如何如何調兵遣將鎖城防禦，單說張小辮被法場周圍奔逃的人流裹住，身不由己的跟著跑到一陣，也不知孫大麻子和身邊那只黑貓都逃到什麽地方去了，他獨自一個到得一條窄街上，此時也辨不得東西南北了，暗自慶幸混亂中沒被惡犬咬到，看看左右無人，便就地坐在一戶人家的門前的臺階上呼呼喘氣。

張小辮心想本以為城中安穩些，想不到也是如此的不太平，這回野狗們突然發狂，咬死了無數百姓，街上盡是橫死暴亡之人，不如趕緊去尋了孫大麻子，一同離了事非之地，逃奔京城去謀條財路為好。心中正打著算盤，忽聽墻頭有貓叫聲，擡頭一看，卻是那只“月影烏瞳金絲貓”，張小辮站起來對那黑貓說道：“饞貓，又要去哪裏廝耍？倒教你家三爺一場好找，可想隨張三爺到京城裏見識見識……”

張

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